home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122192 / 12219924.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  1.9 KB  |  50 lines
  1. <text id=92TT2837>
  2. <title>
  3. Dec. 21, 1992: Fear of the Big Whopper
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Dec. 21, 1992  Restoring Hope                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 25
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. Fear of the Big Whopper
  15. </hdr><body>
  16. <p>Scientists debate earth's vulnerability to asteroids--then
  17. and now
  18. </p>
  19. <p>     What's the world coming to? First, astrophysicists said
  20. comets killed the dinosaurs. Then they implicated asteroids in
  21. numerous other mass extinctions throughout the earth's history,
  22. setting the stage for the awful news in October that the comet
  23. Swift-Tuttle might crash into the planet in the year 2126.
  24. </p>
  25. <p>     The buildup to astronomical apocalypse grows ever more
  26. dramatic. At the American Geophysical Union's meeting in San
  27. Francisco, some respected researchers suggested that a large
  28. space rock 10 to 20 km (6 to 12 miles) in diameter slammed into
  29. the earth 250 million years ago and set whole continents adrift.
  30. The announcement by Michael Rampino of New York University and
  31. Verne Oberbeck of NASA-Ames Research Center stunned fellow
  32. scientists, though many dismissed it out of hand. Some
  33. skepticism seemed warranted. Rampino and Oberbeck rely heavily
  34. on their supposition that certain rocks--known as tillites and
  35. long thought to be formed on the earth by glaciers--were
  36. actually the result of a celestial collision. But tillites are
  37. so common that other researchers scoffed at the idea.
  38. </p>
  39. <p>     Finally a bit of good news: some astronomers have revised
  40. calculations on Swift-Tuttle, and predict that the big comet
  41. will breeze by us at a comfortable 15 million-mile distance. Of
  42. course, there is always the possibility that some other
  43. uncharted space rock may come crashing through the atmosphere.
  44. Best keep an eye out.
  45. </p>
  46.  
  47. </body></article>
  48. </text>
  49.  
  50.